Como suelo corregir o modificar reportes del sistema de la empresa con el Report Builder de Oracle, surgió la necesidad de imprimir cheques con una fuente distinta (Roman) y mucho más oscura (Negrita), como las impresoras de los cheques son del tipo Matriz de Punto de la marca Epson LX-300/300+ la solución es enviar secuencias de caracteres de control para configurar las mismas en forma automática sin que el usuario de la misma necesite configurar la impresora (Evitando muchos problemas…).

Este caso es especial porque el servidor de reportes Oracle Report Server, que es un módulo del IAS (Internet Application Server de Oracle), se encuentra montado en un servidor GNU Linux, las impresoras físicas se encuentran conectadas a PC’s con Windows donde las mismas están compartidas, desde GNU Linux estas impresoras remotas están montadas o agregadas por medio del protocolo samba (smb) y están configuradas como impresoras de texto plano nada más, que es lo correcto para estos casos. Con esta topología los comandos o secuencias de control se tienen que enviar desde el servidor de reportes en GNU Linux a las impresora.

La solución que encontré para este caso fue agregar las secuencias de caracteres de control a un archivo que ya existía y que es utilizado para configurar la salida de impresión que envía el servidor de reportes a la impresora, estos archivos son de la extensión .prt habiendo varios de ellos dependiendo de la configuración de salida que necesitemos. En nuestro caso ya existía un archivo de definición exclusivo para cheques llamado cheque.prt, sin embargo, para que un reporte utilice la definición del archivo cheque.prt se tiene que ingresar el nombre del archivo en el parámetro de sistema DESFORMAT durante el periodo de diseño del reporte con el Oracle Report Builder:

Ahora, ¿donde se encuentran los archivos de definición .prt? Pues eso depende de la instalación del servidor de reportes, lo que si es seguro es que los archivos tienen que encontrarse dentro de los directorios especificados en el PATH del servidor de reportes para que cuando se ejecute un reporte que utilice uno de esos archivos lo encuentre sin problema y pueda así aplicar el formato de salida a la impresión. En mi caso los archivos se encuentran en el directorio /ias/6iserver/report60/admin/printer/ del servidor de reportes.

El contenido completo del archivo cheque.prt se muestra a continuación:

printer "cheque"
height 18
width 80
before report esc hex(78)hex(01) esc hex(6B)hex(00) esc hex(45)
after page
return ""
linefeed control(J)

Para que la impresión del cheque sea con letra Roman y estilo Negrita la línea de texto que se tuvo que agregar es:
before report esc hex(78)hex(01) esc hex(6B)hex(00) esc hex(45)

donde se le indica que antes de imprimir el reporte (before report) se le envía el carácter de escape “esc” y a continuación el código en hexadecimal hex(78)hex(01) que configura a la impresora para que no imprima más en letras de tipo borrador como son Draft y Draft Condensed, luego se le envía otra secuencia que es esc hex(6B)hex(00) cuyos valores en hexadecimal son los correspondientes para seleccionar la letra Roman del tipo NLQ (Near Letter Quality), por último se le envía la secuencia de control esc hex(45) que configura la impresora para que el estilo de la fuente sea negrita. Para mayor información acerca de los caracteres de escape de las impresoras matriciales de punto Epson, favor consultar en su manual.

Así la impresora se configura automáticamente cada vez que se envía una impresión, ya que si la misma se apaga esta pierde todas las configuraciones previas.

A parte de todo esto también estuve probando unas definiciones para el archivo cheque.prt que solo me funcionaron para Windows y no para linux, pero no me puse a investigar el motivo por el cual no me funcionaba. El contenido del archivo es como sigue:

printer "cheque"
height 18
width 80
before report
esc hex(45)
esc hex(78)hex(01)
esc hex(6B)hex(00)
after page
return ""
linefeed control(J)

y como estamos en el tema también probé enviar secuencias de caracteres a una impresora desde la línea de comandos (shell) de linux para configurar la misma, tuviendo que realizarlo de la siguiente forma:

Comandos ShellScript:

//Configura la impresora para que el estilo del texto sea Negrita:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x45' | lp -d lpgabriel

//Envía a la impresora un comando de salto de línea:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x0A' | lp -d lpgabriel

//Configura la impresora para que no se puedan usar fuentes NLQ, solo Draft y Draft Condensed:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x78\x00' | lp -d lpgabriel

//Configura la impresora para que se pueda usar fuentes NLQ:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x78\x01' | lp -d lpgabriel

//Configura la impresora para que seleccione la fuente NLQ Roman:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x6B\x00' | lp -d lpgabriel

//Configura la impresora para que seleccione la fuente NLQ Saint Serif:
[gk@server gk]$ echo -en '\x1B\x6B\x01' | lp -d lpgabriel

Básicamente se envía una cadena de caracteres a la entrada standart del comando lp, el parámetro “-en” del comando echo permite que la cadena de entrada salga oculta y sin un carácter de retorno de linea, esto es fundamental para que la impresora interprete el comando, el parámetro -d del comando lp permite definir cual será la impresora en la que se enviará la impresión.